ক্যামেরুনের রাষ্ট্রপতি পল বিয়া (ডানদিকে) ক্যামেরুনের ইয়াউন্ডে প্রেসিডেন্সিয়াল প্রাসাদে তার ফরাসি প্রতিপক্ষ ইমানুয়েল ম্যাক্রনের সাথে [ফাইল: রয়টার্স]

হারারে, জিম্বাবুয়ে – ক্যামেরুনের রাজধানী ইয়াউন্ডেতে অবতরণের পরপরই, ফরাসি রাষ্ট্রপতি এমমানুয়েল ম্যাক্রোঁ নিশ্চিত করেছেন যে ইউক্রেনের যুদ্ধ সম্পর্কে তার মতামত জানা ছিল এবং মহাদেশে তার উপস্থিতি অনুভূত হয়েছে। ইউরোপ এবং পশ্চিমারা যখন ইউক্রেনে রাশিয়ার সামরিক আক্রমণকে একটি যুদ্ধ হিসেবে চিহ্নিত করেছে, আফ্রিকান নেতারা তাদের সংঘাতের বর্ণনায় অনেক বেশি সতর্ক এবং বিষয়টিতে নিরপেক্ষ রয়েছেন।

সেই নিরপেক্ষতা ম্যাক্রনের জন্য সমস্যাযুক্ত, যিনি গত মাসে তার সফরের সময় ক্যামেরুন, বেনিন এবং গিনি-বিসাউও গিয়েছিলেন। “আমি খুব বেশি ভণ্ডামি দেখেছি, বিশেষ করে আফ্রিকা মহাদেশে,” ম্যাক্রোঁ ঘোষণা করেছিলেন যখন তিনি তার তিন দেশের সফর শুরু করেছিলেন। “এবং – আমি এটি খুব শান্তভাবে বলছি – কেউ কেউ এটিকে যুদ্ধ বলে অভিহিত করে না যখন এটি একটি হয় এবং বলে যে তারা জানে না কে এটি শুরু করেছে কারণ তাদের কূটনৈতিক চাপ রয়েছে।”

ম্যাক্রোন সেই সপ্তাহে আফ্রিকায় একমাত্র হাই-প্রোফাইল দর্শক ছিলেন না। পূর্ব আফ্রিকায়, উগান্ডা রাশিয়ার পররাষ্ট্রমন্ত্রী সের্গেই লাভরভের কাছে লাল গালিচা বিছিয়েছিল, যিনি ইউক্রেনের বিরুদ্ধে মস্কোর যুদ্ধে মহাদেশের সমর্থন জয়ের জন্য চার দেশের সফরে ছিলেন। ল্যাভরভ আফ্রিকান নেতাদের হৃদয় ও মনের লড়াইয়ে ম্যাক্রোঁকে ছাড়িয়ে যেতে বদ্ধপরিকর বলে মনে হচ্ছে। যেখানে ম্যাক্রোঁ প্রচার করছিলেন এবং আফ্রিকান নেতাদের অবস্থান এবং ইউক্রেনের যুদ্ধের বিষয়ে উচ্চ নৈতিক ভিত্তি নিয়েছিলেন, সেখানে লাভরভ তার হোস্ট এবং প্রতিপক্ষদের আলিঙ্গন করেছিলেন এবং তাদের নৈতিক কম্পাস নিয়ে প্রশ্ন তোলেননি।

“আমরা ইউক্রেন এবং তার আশেপাশের পরিস্থিতি হিসাবে বিবেচিত আফ্রিকান অবস্থানের প্রশংসা করি,” লাভরভ মিশর, গণতান্ত্রিক প্রজাতন্ত্র কঙ্গো (ডিআরসি), উগান্ডা এবং ইথিওপিয়া থেকে প্রকাশিত একটি সংবাদপত্রের কলামে লিখেছেন, তিনি তার সফরের সময় যে চারটি দেশ সফর করেছিলেন। “যদিও এর মাত্রায় নজিরবিহীন, ওপার থেকে চাপ আমাদের বন্ধুদের রুশ-বিরোধী নিষেধাজ্ঞায় যোগ দিতে পারেনি। এই ধরনের একটি স্বাধীন পথ গভীর সম্মানের দাবি রাখে,” তিনি যোগ করেন।

লাভরভের কৌশল বিস্ময়কর কাজ করেছে। ল্যাভরভ যখন উগান্ডার প্রেসিডেন্ট ইওওয়েরি মুসেভেনির সাথে তার বৈঠক শেষ করেন, তখন আফ্রিকান নেতা রাশিয়ার প্রশংসা করেন, মস্কোকে ঔপনিবেশিকতার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের একটি “অংশীদার” হিসাবে বর্ণনা করেন যে এক শতাব্দী পিছিয়ে।

রাশিয়া যদি ভুল করে, তাহলে আমরা তাদের বলি,” ১৯৬৮ সালে সোভিয়েত ইউনিয়নের প্রাগ স্প্রিংকে চূর্ণ করার বিরুদ্ধে ছাত্রদের বিক্ষোভে নিজের অংশগ্রহণের কথা উল্লেখ করে মুসেভেনি বলেন। তিনি আরো বলেন, আমরা কারো শত্রুর শত্রু হওয়াতে বিশ্বাস করি না। মুসেভেনি অতীতে পশ্চিমের সাথে সৌহার্দ্যপূর্ণ সম্পর্ক উপভোগ করেছেন এবং উগান্ডা জোট নিরপেক্ষ আন্দোলনের সভাপতিত্ব গ্রহণ করতে প্রস্তুত, সেই সময়ে ভূ-রাজনৈতিক মেরুকরণ এড়াতে রাষ্ট্রগুলির দ্বারা স্নায়ুযুদ্ধের যুগে গঠিত একটি বৈশ্বিক সংস্থা। রাশিয়াকে সমর্থন করে মুসেভেনিই একমাত্র আফ্রিকান নেতা নন যা রাশিয়ানরা জিতেছে বলে মনে হয়।

এমনকি ল্যাভরভ যে দেশগুলোকে তার সাম্প্রতিক সফরে অন্তর্ভুক্ত করেনি তারাও মস্কোর পক্ষে। পশ্চিমাদের সাথে হিমশীতল কূটনৈতিক সম্পর্ক থাকা জিম্বাবুয়ে ইউক্রেন ইস্যুতে রাশিয়ার কোণে রয়েছে। ইউক্রেন সংঘাতের রাষ্ট্রীয় মিডিয়া কভারেজে এটি সবচেয়ে স্পষ্ট। হেরাল্ড, একটি রাষ্ট্র-চালিত দৈনিক, ইউক্রেনে রাশিয়ার আক্রমণকে “বিশেষ সামরিক অভিযান” হিসাবে বর্ণনা করে যুদ্ধের মস্কোর বর্ণনা থেকে তার সূত্র নেয়।

জিম্বাবুয়ের শাসক দল, জিম্বাবুয়ে আফ্রিকান ন্যাশনাল ইউনিয়ন প্যাট্রিয়টিক ফ্রন্ট (জানু পিএফ), রাশিয়ার সাথে ঐতিহাসিক সম্পর্ক উপভোগ করে 1960 এর দশকে যখন দলটি ব্রিটেন থেকে স্বাধীনতার জন্য লড়াই করছিল। আজ অবধি, Zanu PF কর্মকর্তারা একে অপরকে “কমরেড” বলে সম্বোধন করে, দেশের রাষ্ট্রীয় মিডিয়া শব্দটি শীর্ষ সরকার এবং Zanu PF কর্মকর্তাদের জন্য সংরক্ষিত। দক্ষিণ আফ্রিকা, দক্ষিণ আফ্রিকার অর্থনৈতিক শক্তিঘর,ও ক্রেমলিনের পক্ষে বলে মনে হচ্ছে। জিম্বাবুয়ের জানু পিএফের মতো, ক্ষমতাসীন আফ্রিকান ন্যাশনাল কংগ্রেস (এএনসি), রাশিয়ার সাথে একটি দীর্ঘস্থায়ী সম্পর্ক রয়েছে যা বর্ণবাদের বিরুদ্ধে দেশটির সংগ্রামের সময়কালের।

উপনিবেশকরণের সময় রাশিয়া মহাদেশের বেশ কয়েকটি জাতীয়তাবাদী শক্তিকে সামরিক সহায়তা এবং প্রশিক্ষণ প্রদান করেছিল। রাশিয়ার প্রতি আফ্রিকান সমর্থন মার্চ মাসে জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদে চিত্রিত হয়েছিল যখন আফ্রিকার 54টি দেশের মধ্যে 17টি ইউক্রেনের যুদ্ধে ভোট দেওয়া থেকে বিরত ছিল।

আফ্রিকান দল ভোটে রেকর্ডকৃত সমস্ত বিরতির অর্ধেক ছিল। খাদ্য সংকট ও নব্য উপনিবেশবাদ ইউক্রেন যুদ্ধের ফলস্বরূপ, আফ্রিকা নিজেকে খাদ্যের ঘাটতি এবং খাদ্যের মূল্য বৃদ্ধির শিকার হতে দেখা গেছে কারণ বৈশ্বিক সরবরাহের চেইন ব্যাহত রয়েছে। পশ্চিমারা এই সংকটের জন্য রাশিয়াকে দায়ী করেছে, মস্কোকে ইচ্ছাকৃতভাবে “ক্ষুধা রপ্তানি” করার অভিযোগ এনেছে।

এটি এমন একটি বৈশিষ্ট্য যা ল্যাভরভ পরিবর্তনের জন্য লড়াই করছে, রাশিয়ার অনুমোদন এবং “পশ্চিমের একেবারে অপর্যাপ্ত প্রতিক্রিয়া” এর জন্য খাদ্য সরবরাহে ব্যাঘাতকে দায়ী করছে। রাশিয়ার ঔপনিবেশিকতার হুমকিও ম্যাক্রন এমন একটি মহাদেশে খেলছেন যা কয়েক দশক ধরে ইউরোপীয় উপনিবেশের জোয়ালের নিচে লড়াই করেছে। ম্যাক্রোঁর মতে, ইউক্রেনে রাশিয়ার আগ্রাসন “20 শতক এমনকি 19 শতকের” দ্বন্দ্বের মতো।

“এটি একটি আঞ্চলিক যুদ্ধ, যা আমরা ভেবেছিলাম ইউরোপের মাটি থেকে অদৃশ্য হয়ে গেছে,” ম্যাক্রন বলেছিলেন। “রাশিয়া হল সর্বশেষ সাম্রাজ্যবাদী ঔপনিবেশিক শক্তিগুলির মধ্যে একটি,” ম্যাক্রন ঘোষণা করেছিলেন। জাতীয়তাবাদী আফ্রিকান নেতাদের পুরানো পাহারাদার যারা বিচ্ছিন্নতা এবং ঔপনিবেশিক শাসনের কুফল অনুভব করেছেন, এই ধরনের দাবিগুলি প্রভাব রাখতে পারে।